Declaración por la paz

Como es propio de una entidad que representa a una amplia comunidad de escritores, lectores, profesores y estudiosos de la literatura, estamos pendientes de la marcha del mundo en cuanto las condiciones de paz, justicia social y desarrollo en todos los ámbitos humanos.

Por esta razón nos manifestamos con energía en contra de todas las guerras vigentes, en particular contra la agresión genocida que ha llevado adelante el estado de Israel en la franja de Gaza. A esta guerra, recién extendida a Irán bajo el dudoso argumento de la construcción de un presunto arsenal nuclear, se ha sumado recientemente Estados Unidos mediante un bombardeo selectivo.

Así, Estados Unidos, una vez más, viola el derecho y la soberanía internacionales, agravando las tensiones en la región y poniendo en grave riesgo los delicados equilibrios que afectan la debilitada paz mundial.

La única solución es el diálogo y la negociación y mediación de las organizaciones internacionales. La ONU debiera asumir el rol que le corresponde en esta grave coyuntura, abogando por la seguridad de la población civil que siempre resulta la principal víctima en estos conflictos.

La paz es una condición base para enfrentar la compleja situación que atraviesa el mundo: desigualdad extrema, notable deterioro del medio ambiente, guerras de dominio territorial, ampliación del negocio bélico.

Escritoras, escritores y personas de letras afirmamos nuestro irrestricto compromiso por la paz mundial. Nos manifestamos contundente y categóricamente contra cualquier guerra, así como en contra de las pretensiones expansionistas de naciones y bloques de intereses económicos.

Esta nueva guerra, solo traerá hambre, miseria, enfermedades, mayor desigualdad, pérdidas de derechos y libertades que afectarán en especial a los más pobres del mundo. Como cualquier otra guerra, traerá jugosas ganancias para los consorcios armamentistas y beneficios para los expansionistas que hacen su juego desde la oscuridad.

Además, la escalada bélica impulsada por Estados Unidos pone en el escenario un peligro que creíamos extinguido: un desastre nuclear generalizado como posibilidad real.

Cuando no se advierte preocupación efectiva de los gobiernos por la seguridad de sus pueblos y del mundo entero, son los artistas e intelectuales, y las organizaciones populares y sociales quienes deben asumir ese rol con energía y firmeza. Sentimos que es nuestro deber salir en defensa de la paz y unirnos en este esfuerzo con organizaciones de Chile y el mundo entero. Es necesario superar el cerco informativo que alienta la guerra y manipula las conciencias.

Creemos que la solución del conflicto debe partir con la declaración de un inmediato cese de las operaciones militares en curso y su reemplazo por negociaciones efectivas de paz.

Llamamos a las organizaciones y personas a sumarse a esta invitación por la defensa de la paz mundial y a detener toda acción que la amenace.

Directorio de Letras de Chile

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LOS ESCRITORES RESISTEN
Uno de los hitos más importantes para Letras de Chile el año 2006 fue, sin lugar a dudas, la reunión de escritores argentinos y chilenos en el 11º Foro por el Fomento del Libro y la Lectura en Resistencia, Argentina.

Excelente iniciativa, sobre todo si la Fundación Mempo Giardinelli lleva organizando once foros. Once años. Esto quiere decir que se trata de una gran actividad cultural, literaria, pedagógica y social que crece año a año, fuerte y consecuente, que promueve la cultura en ciudades más pequeñas que no siempre tienen acceso y comunicación por estar lejos de la metrópoli (en este caso, el gran Buenos Aires).

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El resultado de la última encuesta de consumo cultural y uso del tiempo libre (INE y CNCA, 2005) revela, por ejemplo, que la Región Metropolitana en un 93,8% vio televisión en la última semana y sólo un 39,9% había leído al menos un libro en los últimos 12 meses. ¡Esto significa que el 60% de los chilenos no leyó ningún libro en el último año!

Un 15% de los hogares no tiene ningún libro. Sólo el 50% de los hogares tiene más de 10 libros. Cifras patéticas. Los libros son caros, fundamentalmente por los bajos tirajes de las editoriales locales (menos de mil ejemplares por término general; en muchos casos, menos de 500). Si no hay lectores y el Estado no surte adecuadamente el sistema de bibliotecas públicas, ¿de dónde van a surgir?, ¿por generación espontánea?

Con suerte tenemos una librería por cada 100.000 habitantes, suponiendo que existan 160, cifra que me parece dudosa (pienso que es mucho más baja, inferior al centenar). En  países desarrollados esta proporción anda en el orden de una librería cada 10.000 habitantes. Estamos lejos, muy lejos.

Para más remate, un estudio internacional indica que dos tercios de los gerentes y profesionales chilenos quedan clasificados en las dos peores categorías de cinco en lo que se refiere a comprensión de la lectura. Estas son las personas que comandan nuestro viaje al futuro. ¿Podemos extrañarnos que las cifras de crecimiento se estanquen si no contamos con las armas de la imaginación y la creatividad?

Cuando hablamos acerca de nuestro sueño-país de desarrollo acelerado en lo económico social, ¿qué expectativa realista podemos tener con estas cifras terroríficas? Ya no podemos decir que estas cifras sean alarmantes, porque es la realidad a la que aludo materia sabida desde hace muchos años. La alarma sonó hace más de una década y media (es claro que estos problemas no le interesaban a la dictadura).

Interesa la solucionática más que la problemática, las iniciativas por sobre las promesas y los discursos. Necesitamos un PLAN TRANSLECTURA que nos saque de esta inercia en la que hemos caído y que parece una trampa de lo que no logramos salir. Y no saldremos mientras no haya cambios radicales e iniciativas novedosas. Reflexión para la acción. Y es el gobierno quien debe pronunciarse.

Letras de Chile ha hecho propuestas en muchas y diversas formas. Los escritores deben ir a las escuelas y liceos del país a fomentar la lectura; hay que crear un programa financiado que lo permita. Los jóvenes deben leer todas las semanas literatura: cuentos, poemas. Podría haber una cátedra especial con este fin. Pero se requieren libros a disposición, buenos libros y abundantes; se ha hecho un esfuerzo relevante –nadie lo duda- pero se requiere diez o cien veces más inversión. ¿Cómo estimular la existencia de nuevos puntos de venta de libros? En fin, hasta aquí en estas materias poco se ha hecho.

Los miembros de Letras de Chile seguiremos en nuestro empeño, con los recursos a nuestro alcance, que principalmente son el compromiso personal de un grupo de escritores que cree profundamente en el valor de la lectura. Un valor múltiple, heterogéneo: factor decisivo de desarrollo tanto de la individualidad humana –léase el espíritu si prefiere- como del sentido de responsabilidad social y la impronta democrática, y –por qué íbamos a omitirlo- de la economía de esta comarca llamada Chile que amamos por haber nacido y crecido en ella, hablando esta lengua maravillosa, plena de literatura, que es el idioma de Cervantes, Neruda, Rulfo, Vallejo, Borges y tantos otros maravillosos ejemplos de imaginación.

Diego Muñoz Valenzuela

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Fomento de la lectura: mucho ruido, pocas nueces

Por Diego Muñoz Valenzuela

Desde la recuperación de la democracia en Chile se viene hablando sobre la importancia de fomentar el libro y la lectura, tal vez como homenaje al progresismo desarrollista,  o  por efecto de una bendita inercia, quizás  para compensar al gremio de los escritores que desafió como pocos a la dictadura, o simplemente para simular una preocupación auténtica por la cultura.

Al observar la realidad lo único que advierto –y creo no estar solo en esta convicción- es el fracaso sistemático, la insuficiencia o la futilidad de los esfuerzos, la irritante verborrea del marketing político, la escenografía burocrática que huele a fuego de artificio. No quiero desconocer los esfuerzos desplegados o reducirlos a la nada, pero la complacencia me parece detestable, execrable  a estas alturas. Más allá de la creación del Consejo del Libro y sus programas de fondos concursables, y de los esfuerzos de la DIBAM por surtir mejor a las bibliotecas públicas y darles vida, poco ha ocurrido en Chile en estos años.

Empeño no es lo mismo que desempeño. Mucho ruido, pocas nueces. Bonitas frases, pero resultados deficientes. La complacencia carece de fundamento, sin embargo nadie le pone el cascabel al gato. Muchas autoridades han tendido a sacar cuentas alegres y siguen avivando su propia cueca, sin asumir la necesidad de cambios estructurales.

Tenemos menos de una librería cada 100.000 habitantes, y debiéramos tener diez. Usamos un promedio de 600 palabras para expresarnos. En las bibliotecas públicas menos de medio libro per capita; debiéramos tener 10 veces más. Un 60% de la población no leyó nada el año pasado. Dos tercios de los gerentes y directivos entiende poco y nada de lo que lee; ¿qué podemos exigirle a los estudiantes universitarios, básicos y medios? Las pruebas aplicadas hablan por sí solas del fracaso. Los tirajes de las ediciones locales bajan y el libro se convierte en un artículo escaso más que suntuoso. Suma y sigue. Mejor detenerse. ¿Cómo sacar cuentas alegres si prevalecen estos hechos?

No estamos haciendo nada significativo como país en cuanto al fomento del libro y la lectura. Es lo único que puedo concluir, y es lamentable. Quizás algunos dirán, “ése es un flagelante”, y seguramente serán los portavoces de la complacencia.

El foco en el asistencialismo (conste que escribo estas líneas antes de que se conozcan los resultados de los concursos de proyectos, sin saber si será beneficiado algún proyecto de mi interés, precisamente para actuar con independencia, y no bajo el influjo del éxito o el fracaso), más allá de sus efectos inmediatos, ha hecho perder el foco. Perfeccionar, ampliar, transparentar (al menos en la intención), los sistemas de concursos se ha convertido en una obsesión que obnubila al Consejo del Libro, y lo priva de ejercer una acción directa, efectiva y concreta. Podría objetarse que sea esta institución quién realice tal acción, argumentando definiciones y restricciones legales, pero los resultados son elocuentes. Alguien tiene que hacerse cargo y ese alguien se llama Estado o Gobierno.

Sea el Consejo del Libro, el Ministerio de Cultura, o el Ministerio de Educación, o todos ellos, pero alguien debe hacerse cargo de proponer, conducir y generar un vasto plan inteligente que nos permita salir, como país, del devastador estado en que se encuentra la lectura en Chile. Es una tarea urgente, patriótica y de inconmensurable efecto en el futuro. Esto, sin embargo, requiere de una voluntad política expresada en la forma de un plan ambicioso y un presupuesto de acuerdo a la magnitud de la tarea. No es un objetivo menor, uno más entre  muchos otros, pues se vincula a la educación y la cultura de un país cuyas pretensiones de desarrollo permanecerán estáticas, en calidad de aspiraciones inalcanzables, mientras no se reviertan las alarmantes tendencias bosquejadas.

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¿Qué cabe dentro de un maletín?

Por Diego Muñoz Valenzuela

Caben muchos conceptos dentro de un maletín: improvisación, demagogia, intereses exacerbados, negocio, imagen, codicia, descoordinación, apresuramiento. Nos referimos a la iniciativa del Ministerio de Educación de entregar un maletín literario a 400.000 familias de escasos recursos, postergada por acción de los gremios de editores que reclamaron respecto de la confusa y acelerada convocatoria a licitación.

¡Once millones de dólares en libros para ediciones sobre 100.000 ejemplares! Un auténtico sueño, libros para todos. Creo que esta cifra es más del doble de lo que maneja el Fondo del Libro en un año. Si tenemos en cuenta la materialidad de este maletín repleto de billetes, debiéramos concluir –más allá de quienes se beneficien directamente, ya sea por razones de negocio o imagen- que es posible encontrar muchas otras alternativas de aplicación. No es claro que los “maletines literarios” vayan a producir un cambio instantáneo y profundo en los hábitos lectores de los sectores sociales más postergados. Como si la mera presencia de una pequeña biblioteca, un suerte de artilugio cultural sacrosanto y mágico, fuera a generar una influencia benéfica sobre las personas.

El Consejo del Libro está elaborando un Plan Nacional de Lectura cuyo objetivo es abordar sistémicamente nuestras dramáticas carencias en el ámbito de la lectura, a través de múltiples acciones y programas concebidos con representantes de diversos sectores ligados al libro. Este Plan aún no cuenta con un sustrato financiero y –espero equivocarme de manera rotunda- me cuesta imaginar que vaya a contar en sus inicios con una cifra tan impactante como estos once millones de dólares.

Ideas hay muchas. Por ejemplo, invertir en mejorar las colecciones de las bibliotecas públicas existentes, sobre todo la presencia de la literatura chilena y latinoamericana actual. En el sistema de bibliotecas públicas hay algo así como medio libro per capita, la décima parte de lo que debiéramos tener.

Hay muchas otras ideas y no quiero hacer un inventario de ellas ahora. Pero lo que advierto como dominante en la escena son palos de ciego, confusión, improvisación, aislamiento. Cualquier esfuerzo aislado, por cuantioso y enorme que sea, no surtirá efecto si no forma parte de una iniciativa sistémica, global, concatenada, alimentada por una visión clara del tipo de país que deseamos construir y el lugar que la lectura ocupa tanto en el itinerario como en el destino.

Es tiempo de focalizar esfuerzos, materializar un plan central bien pensado, de carácter nacional, con objetivos claros, para que no se dilapiden recursos en acciones aisladas, con sabor a efectismo e improvisación. Lo pero que puede ocurrir es que el fomento de la lectura –una iniciativa tan diáfana y fundamental para el destino de Chile- se infecte de apetencias, demagogia, sospechas y después de frustración, renuncia y por último de abandono.

Diego Muñoz Valenzuela

Presidente de la Corporación Letras de Chile 

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Por Diego Muñoz Valenzuela

En días recientes hemos debido despedir a un intelectual valioso, erudito y valiente, a quien le cupo jugar un rol notable en el terrible periodo de la dictadura militar: Luis Sánchez Latorre, escritor, periodista y crítico literario. Presidió con dignidad, sagacidad y coraje la Sociedad de Escritores de Chile (SECH) por más de una década, desde donde se desplegó –desde el inicio del régimen- una creciente labor de resistencia de los intelectuales.

La casona de Simpson 7, acogió a los perseguidos, fue voz de los sin voz, baluarte de la intelectualidad que enfrentaba la maquinaria asesina sin más armas que la inteligencia y la decisión de acoger el imperativo ético de luchar por la libertad arrasada.

Irónico, socarrón, dotado de una vena de humor ácido, erudito de la literatura, realizó una labor crítica de enorme valor durante seis décadas bajo diversos seudónimos, el más conocido Filebo, que se convirtió en el apelativo más corriente para referirse a su persona. Este trabajo crítico monumental, que esperamos sea objeto de acopio y estudio, fue el fundamento para otorgarle el Premio Nacional de Periodismo en 1983, junto a libros imprescindibles como Los expedientes de Filebo, Lejano Oeste y Memorabilia.

Cronista por excelencia, dotado de una oratoria y un humor extraordinarios, Sánchez Latorre era capaz de iluminar cualquier mesa redonda, tertulia o simple reunión, y elevarla a la calidad de eximia conferencia. Esta capacidad incluía, por cierto, las prolongadas asambleas con que “el pueblo de los escritores” (así lo denominaba él) celebraba en los tiempos más oscuros  para exorcizar unas horas los flagelos de la tiranía. Filebo tenía arte para dirigir aquellas discusiones interminables y hacerlas recalar en algún puerto que infundiera optimismo y esperanzas. Al mismo tiempo, gracias a sus dotes de observador agudo, las convertía en admirables clases de literatura chilena que recuerdo con agradecimiento, pues enseñaba aquello que los textos oficiales jamás transmiten, y lo realizaba con deliciosa acidez y sabiduría.

No hay otra explicación para que asumiera la responsabilidad de conducir la Sech en dictadura que una tremenda vocación democrática y de servicio, junto a su devoción profunda por la literatura (murió como vivió: leyendo). Un profundo sentido moral lo llevó a desafiar los laberintos del poder militar desde la casa de Simpson 7, al frente de un “pueblo de escritores” que carecía prácticamente de todo: tribuna, trabajo, libertad. Una ética implacable lo saca del ámbito protegido y sagrado de su casa y su familia, a quienes se consagró desde siempre, con infinito amor.

Desde aquellos años que rememoro con cariño, he tenido que despedir a grandes escritores que tuvieron también la virtud de ser extraordinarias personas y maestros inolvidables tanto por su sabiduría como por su ausencia total de grandilocuencia: Diego Muñoz Espinoza (mi padre), Martín Cerda, Rolando Cárdenas, Jorge Teillier, Enrique Lihn, Juvencio Valle, Mariano Aguirre, Carlos Olivares. Ahora es el turno de Luis Sánchez Latorre y –más allá de la pena y la nostalgia inevitables-  me inunda un sentimiento de gratitud y cariño hacia un maestro que vivirá  conmigo hasta el último aliento.

Diego Muñoz Valenzuela

Octubre 2007

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Nuevo año para Letras de Chile

Nuevo año, nuevos desafíos para Letras de Chile. Los principales logros del 2007 nos proyectan al futuro con exigencias que surgen de la madurez de un quehacer sostenido por un espacio de ocho años. Iniciamos el noveno año de existencia con logros significativos, preguntas que tal vez puedan remecer nuestras convicciones y establecer desafíos imponentes.

Siempre es bueno distinguir las realizaciones más destacadas de un año que termina. Aquí van algunas de ellas:

Se acrecentó la presencia de www.letrasdechile.cl  con una nueva plataforma. En nuestro portal se difunde la literatura nacional, latinoamericana e internacional, junto con crítica literaria, noticias, concursos y toda clase de información y reflexión. En 2007 surgió la sección de Microcuentos como una de las más exitosas, pues atrae el interés y los comentarios de lectores de todo el mundo. Un equipo que lideran Lilian Elphick, José Osorio y Miguel de Loyola, que debe crecer este año 2008.

Hubo una presencia activa de escritores chilenos en la Feria Internacional del Libro de la Paz gracias al apoyo de Dirac y el entusiasmo de Letras de Chile, materializado en el coordinador de la delegación, Max Valdés. Así continuamos por la senda de abrir canales de comunicación y coloración preferenciales con los países vecinos. En la sección de Cuentos de www.letrasdechile.cl se puede encontrar una buena muestra de la narrativa boliviana contemporánea.

Sea breve por favor, Encuentro Chileno de Minificción, tuvo lugar en agosto con respaldo del Centro Cultural de España, gracias al empeño de Sonia Cienfuegos, Lilian Elphick, Max Valdés. Congregó a los principales estudiosos y creadores del género en Chile, a los cuales se añadieron visitas internacionales del relieve de la española Francisca Noguerol, una de las investigadoras del género más destacadas, la gran escritora argentina Luisa Valenzuela, y los autores transandinos Sandra Bianchi y Enrique del Acebo.

El programa de Abuelos y Abuelas Cuentacuentos que han liderado Martín Faunes y Julio César Ibarra, con la colaboración del Hogar de Cristo,  ha tenido un impacto notorio. Un planificado trabajo de preparación de abuelos y abuelas a través de talleres los capacitó para convertirse en la base de un trabajo con niños de escuelas de La Pintana, una de las comunas más pobres de nuestra ciudad.

San Felipe, Ciudad que Lee, fue el lema del I Foro para el Fomento del Libro, proyecto impulsado por Cristián Cottet, que sigue la línea de los cinco anteriores Encuentros de Escritores, pero que propone e implementa nuevas formas de relación y apoyo a la comunidad. Durante el evento los escritores participantes visitaron treinta escuelas para conversar con los alumnos  y entregaron más de 2.500 libros en calidad de donación. Este proyecto contó con el apoyo de la Presidencia de la República.

Habría que agregar muchas otras actividades realizadas por equipos de socios de Letras de Chile, pero sólo hemos mencionado aquellas de mayor impacto social. Para algunas de ellas, muy pocas en verdad, contamos con apoyo estatal. El grueso del trabajo ha sido impulsado -como desde nuestros inicios- con el esfuerzo generoso de los socios que aportan recursos y tiempo imprescindibles.

Algunas de estas iniciativas -de probada efectividad e impacto- fueron presentadas en diversos concursos: Fondart, Consejo del Libro, FNDR, incluso al propio Ministerio de Cultura, sin resultados. Si este tipo de respuestas nos inmovilizara, nada habríamos hecho. Pero no dejan de extrañarnos las evaluaciones entregadas o el mero silencio, como ocurrió con nuestra petición de apoyo al Ministerio de Cultura. Se nos dijo que este concurso no considera la literatura por los Proyectos Bicentenario (¿qué lógica tiene esto?), en otros casos anotaron la carencia de documentos, a nuestro juicio, irrelevantes, o bien establecieron dudas sobre la efectividad del tipo de iniciativas (aunque apoyaron otras que pasaron sin pena ni gloria). En fin: un amplio inventario de silencios, elusiones, justificaciones burocráticas y normativas que en nada contribuyen a una efectiva gestión cultural.

Hay excepciones muy calificadas, por cierto. Ya las mencionamos antes: la Presidencia de la República y la Dirección de Asuntos Culturales del Ministerio de Relaciones Exteriores. Pero han sido eso, excepciones.

El quehacer continuo de una institución sin fines de lucro como Letras de Chile debiera ser reconocido y apoyado por el Estado en forma permanente y sistemática, para ser consistentes con las repetidas declaraciones de las autoridades acerca de la necesidad de fomentar el libro y la lectura, que es el centro y razón de nuestra actividad.

Con el dinero asignado al bullado Maletín Literario -once millones de dólares- (más allá de cualquier selección de obras, estoy seguro de que esta iniciativa tendrá impacto mediático, pero no impacto efectivo, real), podrían financiarse cien o más  instituciones como la nuestra durante un año completo.

Sobre todo esto debemos reflexionar como Letras de Chile y seguir adelante, con los medios a  nuestro alcance. Tal vez debamos redoblar los esfuerzos, aumentar el número de socios y colaboradores, abrir más Letras de Chile, generar iniciativas diferentes, insistir en los concursos. Tú, socio, amigo o potencial colaborador, puedes ayudarnos en esta tarea  de difundir la literatura y fomentar la lectura de los chilenos.

Diego Muñoz Valenzuela

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Más allá de que mantengo serias dudas acerca de la efectividad y eficiencia de la iniciativa y rechazo el criterio simplista que aseveraque cualquier cosa que se haga por el fomento de la lectura será buena; mis primeras impresiones son éstas: se demuestra que el valor del libro depende del tamaño de la edición y se pone de relieve que estas licitaciones tienden a concentrar el efecto económico en escasos actores de la industria.

El precio unitario de los libros demuestra que es preciso buscar formas de impulsar la industria del libro hacia mayores tamaños de edición. La tecnología actual permite imprimir lotes económicos de 500 libros a los precios acostumbrados (5.000 a 7.000 $ para libros chilenos). Así ¿para qué producir, almacenar, distribuir más? Sin embargo, al crecer las economías de escala, los libros pueden reducir el precio a una quinta, incluso a una décima parte (ver los precios de la licitación). Al menos, aquí queda claro que el enemigo principal no son ni el IVA ni los piratas, sino los tirajes. Algunos han errado la puntería por muchos años.

Respecto de la concentración de la adjudicación en pocos operadores de gran tamaño, confiables, solventes, para garantizar la seriedad y viabilidad del proyecto, éste es el modus operandi habitual del Estado. Conlleva una profecía autocumplida: dejar fuera a los actores de la pequeña empresa, siempre desvalida más allá de los discursos gubernamentales abundantes de promesas, desprovista de medios de garantía y financiamiento  para abordar grandes operaciones. Como ha ocurrido, la mayor parte de los pequeños empresarios del libro quedarán mirando el banquete de los peces mayores. ¿Dónde quedan entonces las palabras promisorias acerca del impulso a la micro y pequeña empresa, en este caso la editorial?

La controversia acerca del bullado maletín, para hacer memoria, estuvo centrada en diversos aspectos:

• La efectividad de la medida, es decir, que los libros fuesen leídos por los beneficiados y que les fuesen útiles.
• La ausencia de un entorno o programa de intervención que asegure el impacto en cuanto a incentivo real de la lectura, sobre todo en estratos donde los hábitos de lectura son demostradamente débiles.
• El tono efectista y demagógico que rodea toda la idea, olor a populismo.
• La selección de los textos incluidos (la verdad es que hay cientos de posibilidades buenas y que el valor depende del grupo de destinatarios). En todo caso, se está escogiendo por los beneficiados, sin consultarles a ellos.
• El costo involucrado respecto de los presupuestos históricos para este tipo de iniciativas.
•  La posibilidad alternativa de financiar centenares de iniciativas que han sido exitosas (por ejemplo los programas de Fundación La Fuente, INFOCAP de Un techo para Chile, Letras de Chile y otras).
• La posibilidad de que sea un dispendio fraudulento, malversación de fondos, u otras similares.

La iniciativa se llevará a cabo. De esto jamás he tenido dudas. Da para pensar, por cierto. No significa inmovilismo, ni crítica gratuita, ni desánimo. Los que hemos estado siempre en esto, en especial los escritores que hemos decidido actuar, hacer, comprometernos para promover la lectura y el libro desde hace muchos años, continuaremos en nuestro empeño.

Todavía esperamos –verbo ligado a la hermosa, tal vez ingenua expectativa que denominamos esperanza- que más allá de declaraciones vacías e iniciativas pomposas, se manifieste el respeto hacia el libro, la lectura, los escritores y todos los agentes ligados a este ciclo del cual dependen el crecimiento espiritual, cultural, material y en definitiva la auténtica libertad de un país.

Diego Muñoz Valenzuela

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Por Diego Muñoz Valenzuela

En esta oportunidad escribiré desde el enorme regocijo que me ha provocado el reciente otorgamiento del Premio Nacional de Literatura a Efraín Barquero. No es necesario justificarlo de modo alguno en estas letras, pero creo que se ha premiado lo que se debe premiar: macicez y calidad de la obra literaria, significancia para la vida nacional, coherencia y consistencia artística.

Días antes del fallo, un diario nacional consultó mi opinión acerca de dos interrogantes: quién tenía mis preferencias y otra –más inquietante- quién iba a obtenerlo. Esa segunda pregunta contiene buena parte de mis preocupaciones al escribir estas notas. Contesté a la primera con el nombre de Barquero, poeta a quien he seguido desde mi adolescencia con interés y admiración. Luego a la segunda pregunta respondí taxativamente así: “no me satisface ninguna otra opción; y aclaro esto: detesto las candidaturas y las presiones que se constituyen tras ellas”.

Me llevé una sorpresa, debo confesarlo. Esperaba que se impusieran que las presiones extraliterarias, las ambiciones personales, la extrema pérdida de las proporciones en algunos casos; es decir al imperio de fuerzas ajenas al juicio de la calidad artística. Y por sobre todos estos temores justificados, en mí imperaba también el miedo a la ignorancia. Afortunadamente, en este caso, mis aprensiones eran equivocadas. Por eso me alegré con desmesura por premio a Efraín Barquero, a quien no conozco (por las dudas) sino a través de la lectura de sus libros. Paso a referirme a aquellos fantasmas –reales por cierto, nada de etéreos- pues no siempre el resultado del mecanismo de premiación será tan gratificante. Lo que quiero afirmar es que en su articulación hay distorsiones severas que atentan contra la calidad del otorgamiento; esto hará que en el futuro la probabilidad de que un error lamentable –como ha ocurrido si se revisa la historia- se imponga con facilidad. Hay que hacer compleja la tarea de tales factores distorsionantes.

Hagamos la revisión de los principales factores distorsionantes, algunos de ellos de sencilla y diáfana solución.

La composición del jurado. Un asunto es la manera en la cual se constituye el jurado, donde intervienen un ministro, dos rectores, un académico de la lengua y un solo escritor garantizado, el anterior Premio Nacional. En este caso, certeramente  la Academia de la Lengua nombró a un escritor, pero pudo no ser así. Esto parece una auténtica aberración. No quiero establecer dudas acerca de las competencias de tan destacables personajes para su quehacer propio –aunque por cierto que las hay, y se han expresado de muy diversas formas-, pero en el terreno que no las otorgaría fácilmente es en el ámbito literario. Cabe preguntarse cuánto conocen el complejo y variado campo de la creación literaria actual; y se me ocurre que si hubiera un proceso de acreditación no lo aprobarían precisamente con honores. Los premios para escritores deben ser concedidos por sus pares. Aún así, podría ocurrir que las autoridades gubernamentales o académicas –como solía hacerse en el pasado (cuando el jurado contaba de base con una mayoría de escritores)- delegaran tal responsabilidad –con gran despliegue de sabiduría- en un escritor de renombre. De ese modo podía salvarse cualquier asomo de insolvencia para llevar a cabo una tarea tan especializada. Cualquier mejora en el procedimiento pasará necesariamente por el establecimiento de un jurado integrado por escritores.

El mecanismo de postulación que implica el sistema de otorgamiento. El jurado –asumiendo que se trata de un equipo competente, diverso, conocedor de su materia- puede llevar a cabo su trabajo sin la necesidad de estimular carreras, campañas y la consecuente acumulación de cartapacios cargados de demostraciones incuestionables del valor de tal o cual. El papel –es sabido- resiste todo, hasta las presentaciones más ridículas por su desparpajo, osadía y total carencia de sentido de realidad. Por ejemplo, hay postulaciones que revisten caracteres grotescos; eso trae perjuicios evidentes: siembra dudas sobre el proceso, farandulizan el ambiente de las letras, hacen considerar posible que cualquier gañán sea merecedor de una distinción tan alta. Se alientan postulaciones que medran en busca de apoyo político, académico, de prensa; el “lobby” y las acciones de marketing ingresan con todo al campo literario; más que lamentable.  Solución: el jurado no requiere de estas postulaciones, acaso tiene las competencias necesarias.

La frecuencia del otorgamiento. Un Premio Nacional de Literatura cada dos años es atrozmente insuficiente para un país que ha recibido tantos honores en este ámbito. Y me refiero más allá de nuestros dos Nobeles, a todas aquellas distinciones extraordinarias: Juan Rulfo, Cervantes, Príncipe de Asturias, y también al posicionamiento destacado de muchos escritores chilenos en el ámbito internacional. Aumentar la frecuencia del Premio –esto es restablecer el premio anual- es lo mínimo que podría hacerse.

La necesidad de discriminar entre géneros. Se tiende a respetar una regla no explícita en la norma: rotar el premio entre poesía y narrativa. Esto permite generar un equilibrio siempre deseable, pero otros géneros quedan fuera, por ejemplo el ensayo, Y pueden formularse otros cuestionamientos legítimos. La solución: crear un Premio Nacional de Poesía y otro de Narrativa; y otros, ¿por qué no? ¿Acaso Chile no da pasos firmes en la senda del desarrollo económico, social y cultural? ¿No puede darse el lujo de premiar a sus escritores?

Aún así fue posible que el Premio Nacional se le concediera a Efraín Barquero. Los dos escritores del jurado –José Miguel Varas, galardonado predecesor, notable cuentista y novelista y Andrés Gallardo, destacado narrador-,  deben haber dado una argumentación tan sólida que salvó la situación. No imagino otra explicación. Habrá sido una batalla dura en el campo de las ideas para lograr tan excelente resultado.

A las extraordinarias dotes poéticas de Efraín Barquero hay que agregar otras, que no suelen destacarse: la sencillez personal, una fuerte sensibilidad social y su prescindencia de cualquier protagonismo. Ojalá éstas cualidades fueran exigibles a todo premiado, y a todo servidor público, amén de sus competencias en su ámbito de desempeño. Sería mucho pedir en esta era, marcada por el individualismo y  la ambición y el protagonismo exacerbados.

Pero no es mucho pedir un Premio Nacional de Literatura anual otorgado por escritores sin necesidad de procedimientos de postulación. O mejor aún, que el galardón se conceda por géneros. Así el Estado reconocería la importancia de una actividad tan importante como solitaria y silenciosa: la escritura de las letras de Chile.

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Por Diego Muñoz V.

El terremoto y el maremoto que asolaron la región centro-sur de Chile han puesto en evidencia una serie de hechos y tendencias cuya enumeración completa sería muy extensa. No obstante, algunos de ellos son más trascendentes para el futuro del país desde la perspectiva de los escritores y agentes culturales que integran la Corporación Letras de Chile.

Letras de Chile inició su trayectoria de gestión cultural el año 2000, y desde ese momento ha llevado a cabo múltiples iniciativas por el fomento de la lectura y la difusión de la literatura, en la convicción profunda de que ese quehacer se entronca con el desarrollo de las cualidades humanas más valiosas.

Convencidos asimismo de que el innegable desarrollo económico de las últimas dos décadas –iniciado una vez recuperada la democracia y las libertades esenciales- hemos bregado desde el mismo año de nuestra creación insistentemente con las autoridades sectoriales de la cultura para lograr que una parte considerable de sus esfuerzos se focalice en aspectos a nuestro juicio esenciales.

Hemos planteado, por ejemplo, que más que batucadas, festivales o “eventos” culturales destinados a producir efectos mediáticos, es imprescindible desarrollar un trabajo que conecte directamente a los creadores y mediadores culturales con las personas, sobre todo aquellas más lejanas a los beneficios del crecimiento económico, por ejemplo: los adultos mayores y los niños de las comunas más pobres, los estudiantes de los liceos y escuelas municipales, los habitantes de pequeñas ciudades y pueblos.

Hemos planteado en innumerables oportunidades y formas que la política asistencialista encarnada en los “proyectos” –gracias a la cual se ha podido llevar a cabo muchas iniciativas de alto impacto, varias actividades de la propia Letras de Chile- es claramente insuficiente. Es preciso crear programas de apoyo sostenidos en el tiempo, guiados por metodologías ad hoc, con seguimiento adecuado y permanencia. Los proyectos permiten trabajar un tiempo limitado, tras el cual las iniciativas tienden a descontinuarse por falta de recursos.

Todos sabemos que el crecimiento de la riqueza no ha ido acompañado de una mejor distribución de la misma. Al contrario, desgraciadamente el poder económico se concentra cada vez más en un estrato social que disfruta de todos los privilegios, mientras los más desposeídos observan –por televisión a través de profusa  propaganda- la fiesta y el lujo desmedidos.

Si bien con posterioridad al cataclismo y su secuela de temor, terror, destrucción e histeria, ha predominado la solidaridad con las principales víctimas del cataclismo. Ha aflorado lo mejor del ser humano, pero también ha asomado lo peor: el individualismo expresado en diversas formar: indiferencia, desidia, ineficacia, vandalismo y saqueo. Este es el resultado de un modelo social que ha dejado de privilegiar el humanismo, poniendo el acento en el pragmatismo, ergo lo material. Ha quedado al descubierto una profunda grieta en el alma nacional, una fisura moral de la que es imprescindible hacerse cargo.

De esta forma, los cimientos de la sociedad cada vez más se fundan en lo económico y cada vez menos en lo propiamente humano: la capacidad de reflexionar y crear libremente, el imperio de la solidaridad por sobre el egoísmo exacerbado, la experiencia del deber moral de ayudar al prójimo, y ayudarlo hasta que duela como decía el Padre Hurtado.

Se ha sobredimensionado socialmente  el valor de la tecnología informática y comunicacional, como si ésta pudiera sustituir el contacto directo, personal y fraterno; ahora que hubo que prescindir de ella por muchos días, estamos en mejores condiciones de hacer una valoración más exacta. ¡Cuánta gente ha dicho que por primera vez hablaron con sus vecinos de barrio o edificio! Vivimos ensimismados, aislados, encerrados en nuestros cubículos, con la falsa ilusión de estar conectados con el mundo.

La tecnología es muy útil y ayudará mucho en la fase de reconstrucción, pero no lo es todo. Debemos salir de nuestros emplazamientos para ayudar. Desde nuestra perspectiva de agentes culturales y escritores, esto significa también proveer ayuda material. Lo estamos haciendo y continuaremos haciéndolo.

Sin embargo, nuestro quehacer fundamental debe concentrarse en lo que sabemos hacer bien y lo que hemos aprendido a hacer, sobre todo en los últimos años: establecer programas específicos de apoyo, guiados por objetivos nítidos y metodologías perfectibles.

Este ha sido el caso del Programa Tenemos Tanto que Contar, que ha logrado mantenerse activo en las comunes más pobres de la Región Metropolitana por tres años. Los escritores y agentes culturales de Letras de Chile, en alianza con Un techo para Chile y el  Hogar de Cristo, han capacitado a cerca de un centenar de adultos mayores, convirtiéndolos en cuentacuentos que visitan las escuelas y los campamentos para entregar alegría y fomentar la creatividad de los niños.

También es el caso del Programa Letras en el Liceo, que ha integrado a centenares de jóvenes de liceos de la Municipalidad de Santiago durante los últimos dos años. Los escritores han visitado los Liceos y las aulas de éstos, establecido un diálogo con profesores y estudiantes, dirigido talleres literarios y publicado sus creaciones.

Estamos convencidos que diez años de trayectoria de Letras de Chile, con muchos resultados que mostrar –los antes referidos y muchísimos otros- nos proveen de autoridad moral para plantear lo ya dicho, antes y ahora nuevamente, quizás con más profundidad, claridad y convicción. Son resultados pequeños, una aguja en el pajar quizás, pero valorables. No hemos contado con otro recurso más importante y cuantioso que nuestra convicción ética de la necesidad de entregar nuestro esfuerzo personal. No nos hemos conformado con ejercer nuestro rol de escritores, profesores, editores, artistas o profesionales, sino que hemos aceptado el desafío de nuestra idea de gestión cultural. No contamos con fortunas personales, ni con infraestructura de ningún tipo. Sólo con nuestro conocimiento, nuestra capacidad para crear y el deseo de aportar a la auténtica grandeza de nuestro país.

Hay que reconstruir casas, escuelas, puentes derruidos, fisurados, dañados en los cimientos. Será tarea de años, pero no me cabe dudas que los chilenos sabremos salir exitosos.  ¿Pero que irá a acontecer con las fisuras en nuestra alma nacional? Aquellas grietas que dan cuenta de que a pesar del progreso material, prevalece un terrible retraso en las variables más humanas, léase desigualdad extrema, compartimentación social, distancia e indiferencia, frustración, corrupción, ineficacia, falta de equidad, falta de justicia…

Queremos un país más justo, más solidario y más humano. Para eso hay que educar a nuestros niños y a nuestros jóvenes, proveerles luz, conocimiento, valores, creatividad, autonomía de pensamiento. Tenemos la experiencia de vida de los mayores, podemos potenciarlos para una entrega constante, en todos los lugares, hacia quienes son los dueños del futuro. El patrimonio cultural es mucho más que un conjunto de edificios o estatuas: es lo que ha construido un pueblo completo a través de su historia. Y sobre todo es lo que puede y debe construir ese pueblo, con respeto, con sabiduría, con creatividad y con la maravillosa solidaridad.

 Diego Muñoz Valenzuela

Presidente

Corporación Letras de Chile

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